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El Biodiésel: Un combustible renovable

Genéricamente, se denominan biocombustibles a todos los combustibles obtenidos a partir de productos vegetales. Actualmente hay diferentes combustibles de origen vegetal en diferentes niveles de desarrollo: los bioetanoles, bastante introducidos en países como Brasil y U.S.A., los aceites puros, no utilizables directamente en motores, y los ésteres metílicos de aceites vegetales, el biocarburante más ampliamente experimentado en la Unión Europea.

En Europa y en Cataluña los biocombustibles más utilizados y con más posibilidades de desarrollo son los ésteres metílicos (ME) obtenidos a partir de aceites vegetales vírgenes y/o reciclados. Estos productos presentan unas propiedades y características muy parecidas a las del gasóleo que, en general, los hacen especialmente aptos por ser empleados en motores diésel, utilización que puede ser realizada sustituyendo al gasóleo o mezclado con el mismo, sin necesidad de efectuar cambios en los motores de los vehículos.

Según el origen de la materias primeras que se utilicen para la producción, el Biodiésel recibe varias nomenclaturas:

FAME. (Fatty Acid Methyl Ester) Éster Metílico de Ácidos Grasoss, que incluye diferentes tipos de aceites y grasas vegetales o animales, así como sus mezclas.

RME. (Rapeseed Oil Methyl Ester) Éster Metílico de Aceite de Colza.

SME. (Soya/Sunflower Methyl Ester) Éster Metílico de Aceite de Soja o de Girasol.

PME. (Palm Methyl Ester) Éster Metílico de Aceite de Palma.

VOME. (Vegetable Oil Methyl Ester) Éster Metílico de Aceite Vegetal, que puede agrupar todos los aceites vegetales.

Por lo que respecta a las emisiones contaminantes en la atmósfera, hace falta decir que los análisis realizados hacen patente que el uso de éster metílico ofrece ventajas medioambientales en relación con los combustibles convencionales.

La utilización de Biodiésel puro (100%) representa unas ventajas medioambientales en relación al gasóleo convencional, en especial en en cuanto a la reducción de las emisiones:

• Nulas en las emisiones de óxidos de azufre.
• 50% las de monóxido de carbono.
• 65% las emisions de part�culas.
• 50% las emisiones de hidrocarburos.
• 80% las emisiones de dióxidos de carbono.

Los biocombustibles no contribuyen al efecto invernadero, dado que el CO2 (dióxido de carbono) que se genera en su combustión ha sido captado mediante la fotosíntesis en el crecimiento de las plantas necesarias por su producción, no incrementando por lo tanto la cantidad de CO2 a la atmósfera.

Las primeras experiencias con biocarburantes desarrolladas en Cataluña se llevaron a cabo el año 1993 enla comarca del Maresme, en concreto a las ciudades de Mataró y El Masnou, y en las ciudades de Vic y Barcelona. Se trataba de operaciones de demostración fruto de los acuerdos de colaboración establecidos entre los organismos y las empresas que participaron.

Actualmente, el Biodiésel en Cataluña es una realidad con cerca de 100 gasolineras repartidas por todo el territorio que distribuyen biodiésel. Cada vez son más las empresas y los particulares que utilizan este combustible de forma regular.

Producción europea de biodiésel

Les estadísticas en la producción europea de Biodiésel marcan la creiciente importancia de este combustible en los últimos años. La producción del 2006 aumentó en un 54% respecto del 2005.

	2006 (KToneladas)	2005 (KToneladas)
Alemania	2662	1669
Francia	743	492
Italia	447	396
Gran Bretaña	192	51
Austria	123	85
Polonia	116	100
Rep. Checa	107	133
España	99	73
Portugal	91	1
Eslovaquia	82	78
Dinamarca	80	71
Grecia	42	3
Bèlgica	25	1
Holanda	18
Suecia	13	1
Eslovenia	11	8
Rumania	10
Lituania	10	7
Latvia	7	5
Bulgaria	4
Irlanda	4
Malta	2	2
Chipre	1	1
Estonia	1	7
TOTAL	4890	3184